A rede de canais de Xochimilco antecede a conquista espanhola em sete séculos. Os Mexica projetaram as chinampas — ilhas de jardins flutuantes ancoradas em leitos de lagos rasos — que alimentaram a população de 200.000 habitantes de Tenochtitlán. Por volta do século XVI, cronistas espanhóis descreveram uma cidade lacustre onde todas as ruas eram água. Hoje, 170 quilômetros de canais sobrevivem, inscritos na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987 como o último fragmento da civilização hidráulica da Bacia do México. A trajinera, a gôndola de fundo chato de Xochimilco, evoluiu de canoas de carga que transportavam flores e vegetais para a capital. Cada embarcação mede doze metros, pintada em cores primárias e coroada com um dossel arqueado com o nome de uma mulher — María, Lupita, Esperanza. As trajineras modernas acomodam até vinte passageiros. Um único barqueiro rema a partir da popa. Nos finais de semana, centenas flutuam em procissão lenta pelos canais de Cuemanco e Nativitas. Bandas de mariachi e grupos de marimba flutuam ao lado, contratados por música. Vendedores em barcos menores vendem elote, tamales, micheladas e tequila por garrafa. Uma festa no barco em Xochimilco com bebidas ilimitadas transforma o canal em uma festa flutuante. Os operadores abastecem as trajineras com coolers de cerveja mexicana, tequila, mezcal, rum e misturas. Alguns pacotes incluem coquetéis pré-misturados ou vinho. A experiência dura entre duas e quatro horas. As rotas passam por margens sombreadas por salgueiros, casas de adobe e a Ilha das Bonecas — um santuário repleto de milhares de figuras desgastadas penduradas nos galhos pelo falecido eremita Julián Santana Barrera. A maioria dos cruzeiros de festa parte dos embarcaderos Cuemanco ou Fernando Celada, onde a concorrência entre os capitães das trajineras mantém os preços transparentes. Grupos fretam barcos inteiros. A taxa horária de 750 MXN é definida pelo município e aplicada por embarcação, não por passageiro, tornando a experiência econômica para festas de seis ou mais pessoas. As aventuras nos canais de Xochimilco com bebidas e música tornaram-se um marco do calendário social da Cidade do México, especialmente aos domingos, quando famílias e grupos de amigos se reúnem para cruzeiros à tarde que se estendem até a noite. A atmosfera é convivial, barulhenta e despojada — um ritual democrático que atrai tanto chilangos quanto visitantes.